Duels de Playoffs : Raptors vs 76ers

Les Raptors de Toronto et les 76ers de Philadelphie se sont affrontés 3 fois en post-saison dans leur histoire, dont deux séries à grand suspense qui sont allées à un septième match.

2001, Allen Iverson vs Vince Carter

Les deux équipes se retrouvent face à face en séries éliminatoires pour la 1ère fois de leur histoire en demi-finales de Conférence Est 2001. Les 76ers sont emmenés par leur superstar, MVP et meilleur scoreur de la saison régulière, Allen Iverson, alors que côté Raptors c’est Vince Carter qui a été le leader offensif de sa franchise (27.6 points par match).

Lors du 1er match de cette série, les Raptors de Toronto vont chercher une victoire précieuse à l’extérieur (96-93) alors que Vince Carter (35 points) et Allen Iverson (36 points) ont tous les deux répondus présents pour lancer les hostilités. Lors du match 2, Allen Iverson prend feu (54 points) et il permet aux 76ers de revenir à égalité dans la série avant d’aller jouer deux matchs au Canada. Devant le public de l’Air Canada Centre de Toronto, c’est au tour de Vince Carter de prendre feu (50 points) et de permettre à son équipe de s’imposer (102-78) pour prendre les devants dans la série. Philadelphie se doit de ramener au moins une victoire du Canada si la franchise de Pennsylvanie ne veut pas se retrouver au bord du gouffre. Dans un match 4 déjà crucial, les 76ers s’imposent (84-79) avec 30 points de Allen Iverson et une grosse performance aux rebonds de Dikembe Mutombo (17 rebonds). Alors que la série retourne à Philadelphie avec les deux équipes au coude à coude (2-2), Allen Iverson ressort une grosse performance (52 points) dans une large victoire de sa franchise (121-88) pour permettre à son équipe de se rapprocher à une victoire de la Finale de Conférence Est. Mais les Raptors ne l’entendent pas de cette oreille et ils arrachent un match 7 au profit d’une victoire (101-89) devant leur public, avec une nouvelle performance offensive de Vince Carter (39 points).

A la fin du 1er quart-temps du match 7, les 76ers mènent de 10 points (31-21). Au fur et à mesure que le match avance, l’écart se réduit petit à petit. Avec 55 secondes à jouer, Dell Curry marque un 3 points qui permet aux Raptors de revenir à un petit point des 76ers (88-87). Alors que la possession suivante de Philadelphie ne donne rien, Vince Carter a une ultime chance de décrocher la victoire à deux secondes de la fin du match mais son tir rebondit sur l’arceau et les 76ers s’envolent vers les Finales de Conférence Est, pour la 1ère fois depuis 1985.

2019, Kawhi Leonard est en mission

Les Raptors de Toronto et les 76ers de Philadelphie se retrouvent 18 ans plus tard en séries éliminatoires, au même stade de la compétition qu’en 2001 (demi-finales de Conférence Est). A l’issue de la saison régulière, les deux équipes ont l’une derrière l’autre au classement final (2ème Toronto ; 3ème Philadelphie). Cette série démarre donc au Canada, et d’emblée la star des Raptors, Kawhi Leonard, marque son territoire (45 points, 11 rebonds) pour donner le meilleur départ possible aux Raptors (victoire 108-95). Lors du match suivant, Philadelphie s’impose à Toronto (94-89) notamment grâce aux 30 points de Jimmy Butler, alors que Kawhi Leonard a encore été le meilleur marqueur du match (35 points). La série se déplace alors en Pennsylvanie pour le 3ème match, remporté par les 76ers (116-95) alors que Joel Embiid et Kawhi Leonard finissent tous les deux avec 33 points marqués. Cette fois-ci, c’est la franchise canadienne qui doit ramener au moins une victoire de Philadelphie si elle ne veut pas se retrouver au bord de l’élimination. Derrière les 39 points de Kawhi Leonard, Toronto s’impose (101-96) dans le match 4 et la série se retrouve donc à égalité (2-2). De retour à la maison, les Raptors gagnent avec le plus gros écart de cette série (125-89) mais cette fois-ci pas d’explosion au scoring pour Kawhi, mais 6 joueurs différents des Raptors avec 10 points ou plus au compteur. Les 76ers sont au bord de l’élimination et une victoire dans leur antre du Wells Fargo Center est donc primordiale lors du match 6 pour rester en vie. Comme pour Toronto lors du match précédent, c’est un effort collectif au scoring (6 joueurs à plus de 10 points) qui permet à Philadelphie de l’emporter (112-101) et de s’octroyer le droit de disputer une ultime rencontre.

Comme lors du 1er affrontement en post-saison il y a 18 ans, les Raptors et les 76ers vont donc nous offrir à nouveau un match 7, mais cette fois-ci il se jouera en terre canadienne. Autant dire que le suspense sera tout autant au rendez-vous qu’en 2001, puisque les deux équipes se tienne au coude à coude pendant tout le match. A 4 secondes de la fin du match, Jimmy Butler marque sur un lay-up qui permet à Philadelphie d’égaliser dans le match (90-90). La suite est incroyable. Temps mort pour les Raptors, Marc Gasol passe le ballon à Kawhi Leonard qui va dans le coin droit et réalise un fadeaway (tir en suspension en partant vers l’arrière) au buzzer. Le ballon rebondit 4 fois sur l’arceau… et rentre ! Un tir et une action entrés dans la légende et la victoire (92-90) pour Toronto qui avance en Finales de Conférence Est, avant de remporter quelques semaines plus tard le 1er titre de leur histoire. A noter qu’il s’agissait de la 1ère fois de l’histoire en NBA qu’un match 7 était remporté grâce à un tir au buzzer.

2022, la belle

En 2022, les deux franchises se retrouvent donc pour la 3ème fois de leur histoire face à face. Les effectifs ont changé depuis 2019, il n’y a plus Kawhi Leonard et Kyle Lowry côté Raptors notamment, alors que James Harden a posé ses valises à Philly en cours de saison et que le jeune Tyrese Maxey réalise une très prometteuse 2ème saison en NBA.

Cette fois-ci, Toronto et Philadelphie se retrouvent au 1er tour des séries éliminatoires. Le match 1 est dominé par les 76ers (131-111) alors que Tyrese Maxey cartonne pour son 1er match de post-saison en tant que titulaire (38 points). Côté rebonds, c’est Joel Embiid qui domine (15 rebonds) alors que James Harden s’occupe de la distribution (14 passes décisives).

Dans le match 2, Philadelphie va dominer les débats (112-97) avec 31 points et 11 rebonds de Joel Embiid. La série se déplace alors à Toronto et les deux équipes sont à égalité à la fin du temps réglementaire. Alors qu’il ne reste que 2,6 secondes à jouer dans la prolongation, Joel Embiid marque un panier à 3 points et offre la victoire à Philadelphie (104-101) pour mener 3-0 dans la série.

Les Raptors n’ont donc plus le droit à l’erreur et s’offre d’abord un peu d’air en remportant le match 4 (110-102) notamment grâce aux 34 points de Pascal Siakam avant de s’offrir de l’espoir en remportant le match 5 (103-88), malgré la perte de Fred VanVleet blessé au match précédent.

Alors qu’à la mi-temps de ce match 6 les deux équipes sont à seulement un petit point d’écart, le 3ème et le dernier quart-temps seront largement à l’avantage des 76ers qui s’imposent (132-97) derrière les 33 points et 10 rebonds de Joel Embiid et les 25 points de Tyrese Maxey.

Philadelphie avance donc en demi-finales de Conférence Est et a gagné la « belle » entre les deux équipes.

Bilan en séries éliminatoires 76ers vs Raptors (2-1)

2001 – Demi-finales de Conférence Est : Philadelphie gagne la série 4-3

2019 - Demi-finales de Conférence Est : Toronto gagne la série 4-3

2022 – 1er Tour Conférence Est : Philadelphie gagne la série 4-2

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