Un Conn-Smythe perdant pour Connor McDavid (2024)

Les Oilers d’Edmonton et Connor McDavid attaquent ces séries éliminatoires NHL 2024 alors qu’ils ont fini à la 5ème place de la Conférence Ouest et que l’attaquant canadien a terminé la saison régulière avec 132 points (32 buts pour 100 passes décisives).

Un 1er round réussi

Le 22 avril 2024, les Oilers d’Edmonton lancent leur campagne des séries éliminatoires à domicile face aux Kings de Los Angeles. Dès le 1er match, Connor McDavid impressionne avec 5 passes décisives, dans une victoire 7-4 des Oilers. Après une défaite en prolongation des Oilers dans le match 2, Connor participe à la large victoire de son équipe (6-1) sur la glace des Kings, alors qu’il se fait l’auteur d’un but et de deux passes décisives, à chaque fois en supériorité numérique. Lors du match 4 à Los Angeles, Edmonton gagne sur la plus petite des marges (1-0) alors que McDavid participe avec Leon Draisaitl à l’action du but d’Evan Bouchard, et enregistre une 9ème passes décisives dans cette série. Alors que la série retourne à Edmonton pour le match 5, les Oilers ne manquent pas l’occasion d’éliminer les Kings, grâce notamment à un doublé de Draisaitl, avec les deux fois McDavid présent à la dernière passe. Edmonton se qualifie pour le tour suivant en 5 matchs, alors que Connor finit la série avec déjà 12 points (1 but et 11 passes décisives). Véritable playmaker, Connor McDavid a régulièrement transpercé la défense des Kings afin de servir des coéquipiers démarqués tout au long de la série.

Une confrontation 100% canadienne

Au tour suivant, les Oilers d’Edmonton retrouvent les Canucks de Vancouver sur leur route. Après avoir perdu le 1er match, les Oilers remportent le match suivant en prolongation, grâce notamment à 3 passes décisives de McDavid et le but permettant à Edmonton d’égaliser à 3-3 dans le match. Les deux équipes se rendent coup pour coup dans cette série, chaque équipe gagnant à tour de rôle jusqu’au match 7. Une ultime rencontre arrachée par Edmonton suite à une victoire 5-1 à domicile lors du match 6. Un match où McDavid a encore pesé, avec 3 passes décisives. La finale de Conférence devra donc passer par la Rogers arena pour les Oilers. Après un 1er tiers qui se termine sur un score nul et vierge, Edmonton marque 3 fois lors du 2ème tiers. Malgré deux buts des Canucks lors du dernier tiers, la franchise de l’Alberta obtient son ticket pour le tour suivant. Si Connor McDavid est resté muet au tableau des scores lors de ce match couperet, son CF% de 52.6 rappelle son impact lorsqu’il est sur la glace. Une preuve que son influence dépasse largement la feuille de match.

La Finale passera par le Texas

En Finale de Conférence Ouest, les Oilers d’Edmonton affrontent les Stars de Dallas. La série, qui démarre dans le Texas, commence par un match très serré. Alors que les deux équipes sont à égalité (2-2) à la fin du temps réglementaire et de la 1ère période de prolongation, Connor McDavid marque après 32 secondes dans la 2ème période de prolongation et libère les Oilers. Après avoir perdu, les deux matchs suivants (3-1 et 5-3), les Oilers se reprennent lors du match 4 avec une victoire convaincante (5-2) sur leur glace, avec notamment 3 passes décisives de McDavid. Après avoir remporté le match 5 sur la glace des Stars (3-1), Edmonton ne manquera pas l’occasion de finir la série à domicile lors du match 6. Un match où McDavid a été d’abord buteur puis passeur sur le second but, suffisant pour remporter le match (2-1) et décrocher une place en Finale de la Stanley cup.

Une 1ère pour Connor McDavid

La star canadienne va donc connaitre les joies de la Finale de la Stanley cup pour la 1ère fois de sa carrière. En face, se dressent les Panthers de Florida, finalistes malheureux l’année précédente. Et autant dire que les choses vont bien mal démarrer pour la franchise de l’Alberta. Après avoir perdu les deux premiers matchs en Floride (3-0 puis 4-1), Edmonton ne parvient pas à renverser la tendance à domicile lors du match 3 (défaite 4-3) et se retrouve donc mené 3-0 dans la série. Dans l’histoire de la Finale de la Stanley cup, une seule équipe a réussi à remonter un déficit de 3-0 pour remporter la série : les Maples Leafs de Toronto en 1942 (face aux Red Wings). La pression sur les épaules des Oilers et de leur capitaine est énorme lors du match 4, et autant dire que la réponse donnée sera au-delà des espérances. Dans un match à sens unique, Edmonton humilie Florida (8-1) avec notamment 3 points de Connor McDavid (1 but et 2 passes décisives). Ce match sera un véritable déclic pour la franchise de l’Alberta, qui enchaine avec une victoire sur la glace des Panthers (5-3), où McDavid marque deux buts (donc le 2ème dans un filet désert) et ajoute deux passes décisives à sa feuille de statistiques. Le match 6 sera remporté avec autorité par les Oilers à domicile (5-1), permettant ainsi que pousser cette Finale à un septième match. Un match ultime qui se jouera à couteaux tirés, avec très peu de buts. A égalité à la fin de la 1ère période, les Panthers prennent l’avantage en 2ème période (2-1) et ils ne seront jamais rejoint par Edmonton. Dans ce dernier match, tout comme dans le match 6, McDavid n’aura pas inscrit le moindre point. C’est la 1ère fois dans ces séries éliminatoires 2024 que la star canadienne reste muette deux matchs consécutifs. Une défaite douloureuse pour lui et les siens, après être revenu de loin dans cette Finale.

Un Conn Smythe perdant

Malgré la défaite, Connor McDavid se voit décerner le trophée Conn Smythe. Il est seulement le 6ème joueur de l’histoire à recevoir ce trophée en faisant partie de l’équipe perdante. Il faut dire qu’à la fin de cette post-saison 2024, il finit avec 42 points (8 buts et 34 passes décisives). La performance est historique puisqu’il bat le record de Wayne Gretzky pour le nombre de passes décisives sur une campagne de séries éliminatoires, alors que ses 42 points le placent en 4ème position du plus haut total de points d’un joueur sur une seule post-saison.

La suite

L’année suivante, Connor McDavid et les Oilers iront à nouveau en Finale de la Stanley cup et ils tomberont à nouveau au combat face à ces mêmes Panthers de Florida (en 6 matchs cette fois-ci). Le canadien finira lui cette fois-ci avec un total de 33 points (7 buts pour 26 passes décisives).

© David Bounichou – db ice hoops. Tous droits réservés. Toute reproduction, même partielle, est interdite sans autorisation préalable.